В зимних сменах главным событием в лагере становится вступление в «Лигу добровольцев», где каждый подросток может вместе с педагогами подготовить и реализовать свой социальный проект. Проведение праздников для детей из детских домов, акции по защите окружающей среды, создание социальной рекламы, работа в Детской психологической службе, организация дел, посвящённых памятным датам Великой Отечественной войны, возможность поделиться своим опытом на мастер-классах — вот чем живут ребята, приезжающие отдыхать в «Солнечный». А помогает воплотить все идеи в жизнь Координационный добровольческий центр, который открывает свои двери с первых дней смены. Для тех ребят, которые не готовы включиться в добровольческую деятельность, работают Клубы интересных дел. Там педагоги делятся с подростками секретами мастерства в самых разных областях.

Дети и взрослые объединяются в компании (так в лагере называются отряды). Компания — это общение в кругу друзей, товарищество и согласие, интересные каждому дела и развлечения. По итогам смены объединение самых дружных и активных ребят становится «Самой солнечной компанией». Летом в «Солнечном» традиционно проходят специализированные и международные смены: «Сбор юных математиков», «Диалог культур через диалог личностей», «Вода и всемирное наследие».

Педагоги лагеря берегут традиции первых орлят и создают новую историю. «Товарищ» — имя вожатского отряда, из которого рождались вожатские отряды всего «Орлёнка». «Товарищ, живи для улыбки товарища!» — с этим девизом шагают по жизни педагоги с жёлтыми галстуками на груди — символом солнца, дружбы, тепла и взаимопомощи.

12 июля 1960 года — день рождения «Солнечного» и всего «Орлёнка». В этот день началась первая и единственная смена года, длилась она 45 дней. 520 мальчишек и девчонок помогали строителям убирать мусор, высаживали в грунт цветы и деревья, а вечером, сидя у костра, пели песни и мечтали о будущем. Вместе с ребятами были первый начальник лагеря Андрей Иванович Андреев, старший вожатый Владимир Иванович Калинин и 12 вожатых, тоже приехавших из «Артека».

Спустя годы на смену брезентовым палаткам пришли красные кирпичные домики, а в новом веке в лагере построили современные двухэтажные коттеджи, которые принимают ребят круглый год. Несмотря на все внешние перемены главное в «Солнечном» остаётся неизменным: каждый прожитый день — это целый мир, наполненный интересными делами и встречами.

Талисман лагеря — солнышко, которое весело улыбается всем, кто приходит поздороваться с ним. Тот человек, который хотя бы раз побывал в «Солнечном», никогда не забудет, как искал семь крабов, загадывал желание, прикасаясь к нарисованному солнышку, и пел песни вместе с друзьями.